La parentalité
La parentalité est l'ensemble des façons de vivre le fait d'être parent . Elle peut se définir comme l'ensemble des réaménagements psychiques et affectifs qui permettent à des adultes de devenir parents , de manière à répondre aux besoins spécifiques des enfants. On ne naît pas parents on le devient et on le demeure, pour autant qu'on assume convenablement cette fonction.
Il n'est plus question de mauvais ou de bons parents mais de fonction parentale, de compétence parentale, de qualification ou de ressources parentales.
Cette fonction parentale s'applique selon trois axes:
L'axe de l'exercice de la parentalité : ce sont les droits et devoirs dont est dépositaire tout parent à la naissance d'un enfant et qui l'investissent d'une obligation de choix, de surveillance et de protection quant à l'éducation et à la santé de son enfant. Les dysfonctionnements interviennent soit par excès (rigidité dans des exigences qui sont disproportionnées par rapport à l'âge de l'enfant), soit par défaut (difficultés à assumer l'autorité, incitations à des comportements asociaux, discontinuité des liens). Cet axe est aussi tout ce qui structure dans une société donnée, au niveau symbolique, les places parentales et les implique dans une filiation et une généalogie.
L'axe de l'expérience de la parentalité : c'est l'axe du ressenti, de l'éprouvé, du vécu, de toute la dimension psychique subjective, le fait de se sentir ou non parent de cet enfant-là. Cet axe implique donc l'affectif et l'imaginaire, rend compte des décalages pouvant exister entre l 'enfant imaginaire et l'enfant réel. Des excès peuvent se manifester soit en trop (fusion, emprise, confusion intergénérationnelle…) soit en moins (rejet, déception, sentiment d'être persécuté par l'enfant, maltraitance…).
L'axe de la pratique de la parentalité : comprend les actes concrets de la vie quotidienne. Il s'agit de la mise en œuvre des soins parentaux et de leurs interactions : tâches d'ordre domestique (repas, entretien du linge…), technique (réparations courantes, aménagement des lieux…) de garde (surveillance, présence auprès de l'enfant…) de soins (nourrir, laver, soigner, consoler…), d'éducation et de socialisation (acquisition des comportements sociaux, stimulation dans les apprentissages…). Là encore des écarts peuvent se manifester, soit par excès (surprotection, hyperstimulation et forcing au niveau des apprentissages), soit par défaut (carence dans l'hygiène ou l'alimentation, logement non pensé pour l'enfant, enfant livré à lui-même, absence de suivi médical, manque de stimulation…).
Cette notion de parentalité permet d'admettre que puissent émerger des défaillances personnelles liées au contexte et à l'environnement dans lequel grandit l'enfant.
L'intervention d'un professionnel, tant dans la prévention que dans la protection, est requise dès lors qu'un certain nombre de difficultés apparaissent sur l'un ou l'autre des trois axes definit ci-dessus. Cela n'implique pas que les compétences des parents soient systématiquement absentes dans ces trois domaines.
Certes il peut y avoir des défaillances sur l'un ou l'autre de ces axes . Il conviendrait de parler plutôt de « parentalité partielle », de repérer les points forts, les compétences de chaque parent mais aussi les difficultés pouvant survenir .
La démarche spécifique qui met en valeur la parentalité est soutenante et accompagnante. Elle s'appuie sur une logique de partenariat où les parents sont responsabilisés.
Quand nous travaillons sur la parentalité, nous faisons en sorte que les parents se réapproprient leur fonction parentale.